其工作原理基于温度感应：

- 当发动机温度较低时，离合器处于分离或半分离状态，风扇转速降低甚至停止转动，减少发动机动力损耗，节省燃油并降低噪音。

- 当发动机温度升高到一定程度（通常由温控元件感知散热器出口的冷却液温度或空气温度），离合器结合，风扇随驱动源（如发动机皮带轮）高速转动，增强散热器的散热效果，确保发动机在正常温度下工作。

常见的风扇离合器类型有：

- 硅油式风扇离合器：利用硅油的粘度随温度变化的特性实现离合，结构简单、可靠性高，应用较为广泛。

- 电磁式风扇离合器：由电磁线圈控制离合状态，响应速度快，可通过发动机电脑精准控制，适用于对散热精度要求较高的车型。

风扇离合器的使用，既能保证发动机在高温时的有效散热，又能避免低温时风扇无效运转造成的能量浪费，是提升发动机工作效率的重要部件。